Sweet California |
L’une des choses que j’affectionne particulièrement de la Californie, c’est l’atmosphère qui y règne, la sensation intérieure qui fait que tu as juste le goût de sourire et de te sentir bien. Sûrement que la température et les palmiers qui longent les rues y sont pour beaucoup dans ce sentiment de bien-être. Il y a probablement aussi des liens que mon subconscient fait avec certains films Hollywoodiens qui amènent un brin de magie lorsque je m’y promène. La Californie, c’est le rêve Américain, c’est l’American way of life. C’est aussi le soleil à longueur d’année, la plage, les femmes en bikini, les vedettes de cinéma et le coté glamour, le luxe et l’extravaganza, les Ferrari, les voitures électriques. C’est aussi des déserts, des montagnes et des lacs à couper le souffle, des vallées parmi les plus fertiles au monde, et d’autres parmi les plus secs. C’est aussi des tremblements de terre, des bouchons de circulation à 22:00 le soir à LA, des feux de broussailles, la pollution.
Personnellement, je préfère le sud de la Californie.
Particulièrement San Diego et la Coachella Valley, où se situe Palm Springs.
San Diego est une superbe ville. Elle n’a pas la grosseur de Los Angeles, donc
pas les inconvénients comme les bouchons de circulation à n’en plus finir et la
pollution. Elle a aussi ce petit côté et cette ambiance latine due à la forte
présence de Mexicains provenant de l’autre côté de la frontière. On y retrouve
de nombreuses missions qui ont été installées par les missionnaires Espagnols. Et
le fameux Balboa Park qui fut le site de l’exposition California-Panama de
1915-16. Si vous allez à San Diego, une visite de ce parc est un "must".
L’architecture et les jardins que l’on y retrouve sont tout simplement fabuleux.
Et il y a bien sûre Pacific Beach… Cette étroite bande de terre d’environ 250 m
de large situé entre l’océan Pacifique et Mission Bay est l’endroit par
excellence pour se la couler douce. Vous y côtoierez les surfers et autre "beach
bums" ainsi que les jolies dames en bikini. En vous promenant sur la
promenade de la plage, vous pourrez toujours vous arrêter pour prendre un verre
sur une terrasse, après avoir visité les boutiques de tatoos, de piercing et les
magasins de surf.
Centre-ville de San Diego au crépuscule |
San Diego est aussi l’une des plus importante base
navale de la côte ouest américaine, alors vous verrez que les militaires font
partie intégrante du paysage de la ville. À l’occasion, on peut y apercevoir un
porte avion ou porte hélicoptère mouiller dans le port de San Diego. C’est
aussi là qu’est située la fameuse académie naval Top Gun tel que vu dans le film
du même nom.
Rue de Palm Springs |
L’autre endroit que j’affectionne particulièrement est
Palm Springs. Le meilleur moment pour y aller est au printemps durant les mois
de Mars-Avril-Mai. Le temps est sec et chaud (dans les 30ºC) et il fait
habituellement toujours soleil. C’est le parfait endroit pour relaxer et se
reposer. Les petits restos et pubs de la rue principale sont de supers endroits pour passer des soirées bien animées. Si la chaleur ne vous effraie pas, vous
pouvez y aller l’été, mais l’endroit est beaucoup moins achalandé, voire
presque mort. Mais les hôtels ne sont vraiment pas chers.
Los Angeles est aussi un incontournable pour ceux qui
n’y sont jamais allé. La circulation y
Les feux de brousailles sont très fréquents en Californie |
est par contre terrible. Les chances de
ne pas tomber sur un bouchon de circulation sont à peu près inexistantes, et ce
peu importe l’heure de la journée ou de la nuit. Malgré tout, plusieurs
endroits valent la peine d’être visités. Santa Monica et son quai légendaire en
est un. Venice beach est aussi à voir. Son célèbre « board walk »
longeant la plage vaut la peine d’être vu. Vous pourrez y apercevoir l’un des
centres de conditionnement physique à même la plage où les monsieurs muscles et
les blondes siliconées se pavanent, montrant leurs plus beaux atouts. Hollywood
boulevard, Sunset boulevard et Rodeo drive valent également la peine de faire
le détour. Vous aurez peut-être la chance d’y croiser l’une de vos idoles.
San Francisco est l’autre grande ville de la
Californie. Grande en population, mais la ville elle-même est relativement
petite en superficie. J’y suis allé une seule fois durant 3 jours, alors je la
connais passablement moins bien que LA et San Diego. Mais c’est une région très
intéressante à voir. L’agglomération de la baie de San Francisco forme une méga
ville avec San Jose et Oakland. L’industrie du savoir y est très concentrée et
c’est dans cette région que l’on retrouve la fameuse « silicone valley ».
Lors de mon séjour à San Francisco, j’ai pu sentir l’énorme ouverture d’esprit
des gens et leur tolérance face aux excentricités de la société d’aujourd’hui.
La Californie est d’une certaine façon, le miroir de
la société Américaine. On y croise tous les extrêmes. C’est aussi le paradis de
l’artifice : des seins siliconés aux vedettes montées de toute pièce. J’y
ai même vu une femme qui s’est « payée » une renommée juste pour être
célèbre. Elle n’a pratiquement rien fait dans sa vie (jamais passé à la télé,
jamais chanté et ne travaille même pas!), mais elle voulait être célèbre. Alors
elle s’est payé une campagne de pub juste pour se faire connaitre et s’invité
aux fêtes mondaines organisées par les riches et célèbres d’Hollywood. Bref,
tout le monde a fini par connaitre son nom mais personne ne savait pourquoi, si
ce n’est qu’ils ont vu sa photo et son nom inscrit sur un panneau publicitaire
dans les rues de LA!
Pendant des décennies, la Californie représentait le rêve
Américain et plusieurs s’y sont rendus pour connaitre la gloire et la fortune :
certains ont réussis, et beaucoup d’autres ont échoués. Mais une chose est
certaine, elle ne laisse personne indifférent. Certaines personnes n’aimeront
pas son côté superficielle, d’autre vont se laisser séduire par sa beauté, d’autres
vont se laisser bercer par ses rêves…Bref, chacun en fera ce qu’il veut bien en
faire. Moi, elle m’a séduite par sa beauté, ses charmes, son avant-gardisme et
sa modernité. Elle me permet de me détacher et de m’évader. C’est mon « California
Dreaming ».
Frédéric « Astro » Gagnon
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